Im östlichen Rakhine-Staat, dem einstigen Arakan, verbirgt sich die die letzte königliche Hauptstadt der von 1433 bis 1785 herrschenden Rakhine-Dynastie - und damit eine der faszinierendsten, kulturhistorischen Sehenswürdigkeiten Myanmars. Obwohl sich die Tempelruinen von Mrauk U heute vorwiegend in dunklen Farbtönen präsentieren, erzählen sie als ausgesprochen formschöne Monumente von glanzvollen Zeiten. Einst zierten sie eine Großstadt, die aufgrund ihrer geographischen Lage das Zentrum eines der mächtigsten Königsreiche Myanmars gewesen ist - und auch heute noch spielt sich das Alltagsleben der Bevölkerung auf beschauliche Weise mitten zwischen den imposanten Ruinen ab. Zu erreichen ist dieser sagenumwobene Winkel Myanmars für westliche Besucher nur mit einer rund 70 Kilometer langen Anreise über den Kaladan-Fluss, die allerdings ein überaus reizvolles, romantisches Erlebnis darstellt.
Nur zehn Kilometer nördlich von Mrauk U lockt Vesali (Wethali) zu einem Besuch. Bereits im Jahr 327 von König Mahataing Chandra gegründet, war es einst ebenfalls Mittelpunkt eines mächtigen Reichs: Lange Steintreppen führen noch hinunter zum Pier, wo jährlich bis zu 1.000 Segelschiffe angelegt haben sollen.
Ein Besuch beim sagenumwobenen Volk der Chin hingegen lässt sich nur mit einem Geländefahrzeug oder über verschlungene Trekkingpfade erreichen. Im dünn besiedelten, nur schwer zugänglichen Nordwesten Myanmars konnten sich bis heute viele animistische Riten halten. So verzieren die Frauen dieser ethnischen Minderheit ihre Gesichter mit geheimnisvollen Tätowierungen aus spinnennetzförmigen Mustern, Halbkreisen oder Punkten. Als höchster Berg der Provinz erhebt sich der Mount Victoria mit stolzen 3.053 Metern und einer herrlichen landschaftlichen Umgebung. Im 1994 gegründeten Natmataung-Nationalpark gelegen, lädt er Abenteurer-Urlauber zur Besteigung ein. (Anreise auf den Mount Victoria ab/an Bagan, Ausflug zu traditionellen Chin Dörfern ab/an Mrauk U!)